고려산삼(인삼 P. Ginseng)의 지표성분은 사포닌(Ginsenosides)로 표기하게 되어 있으며, 삼 중에서도 한반도에서 재배된 고려인삼은 아주 다양한 종류의 Ginsenosides 를 가지고 있습니다.
고려인삼에서 발견된 사포닌은 현재 약 30여종으로 분류되는데, 구조적 특징에 따라 Doil계, Triol계, Oleanane계로 분류되며, 각각의 계열은 서로의 약리작용이 다릅니다.
외국삼의 경우 총사포닌의 함량은 차이가 없으나, 사포닌의 종류는 약 4~15 종으로 고려인삼에 비해 훨씬 다양하지 못하며, 약리 효과도 극히 제한적입니다.